Fertilidade: Rampa, Não Penhasco — e 35 Não é o Fim

Priya tinha trinta e quatro anos quando começou a tentar, e trinta e cinco quando parou de contar para as pessoas.

Quatorze meses. Dois testes negativos feitos cedo demais, um feito na hora certa, e um aniversário que chegou como um prazo que ela nunca tinha aceitado. Sua amiga Aisha, em Manchester, tinha passado pelo mesmo ano e aprendido uma coisa que Priya não sabia: nada disso era tão abrupto quanto lhe contaram.

"Você sabe o que acontece aos trinta e cinco?", Aisha perguntou. "Nada. Nada acontece aos trinta e cinco."

De onde veio o penhasco

O número não é inventado. Veio de registros de nascimento franceses do século XVII e de um estudo dos anos 1950 sobre a fertilidade de mulheres de uma população específica, medida de um jeito específico. Foi uma observação real, relatada de forma imperfeita, e depois repetida tantas vezes que deixou de ser um achado e virou fato da natureza.

Não é. A fertilidade declina com a idade — genuinamente, gradualmente, a partir do fim dos vinte anos. Mas declina ao longo de uma rampa, e na maior parte da rampa a inclinação é suave. A parte íngreme fica muito mais perto dos quarenta.

Os números que costumam ser verdade, por ciclo:

• Aproximadamente 1 em 4 para mulheres na faixa dos vinte e início dos trinta.
• Aproximadamente 1 em 10 aos quarenta.

E a frase que não entra nas manchetes: a maioria das mulheres que começa a tentar no início dos trinta engravida em um ano — os mesmos doze meses que definem o "normal" para qualquer pessoa.

O mito: Sua fertilidade cai de um penhasco aos 35. Depois disso, é tarde demais.

A verdade: Não existe penhasco nem borda. Existe um declínio gradual que fica mais íngreme perto dos quarenta. A idade realmente importa — não é construção social e não é consolo — mas um aniversário não é um interruptor, e pânico não é plano de tratamento.

Onde a idade realmente pesa

Essa é a parte que a honestidade exige, e é por isso que o mito sobrevive: ele não está totalmente errado, só mal desenhado.

As mulheres já nascem com todos os óvulos que terão. O número e a qualidade desses óvulos diminuem com o tempo, e a qualidade é a parte mais difícil — ela afeta a probabilidade de um óvulo resultar em uma gravidez que evolui.

O que não decorre disso é que trinta e cinco seja um muro. O que decorre é que o tempo é uma variável real, e que "vamos começar ano que vem" é uma decisão com custo atrelado — não catastrófico, mas real.

Uma coisa que vale saber, porque é usada para vender pânico: os testes de reserva ovariana dizem o número de óvulos, não a qualidade deles. Uma reserva baixa não significa que você não pode engravidar. Uma reserva normal não significa que você vai. São uma peça de evidência, e com frequência são vendidos além do que valem.

E a FIV não apaga a idade. Ela contorna alguns problemas; não transforma um óvulo mais velho em mais novo. Quem diz o contrário está vendendo alguma coisa.

Quando pedir ajuda

Não espere os doze meses que só se aplicam a algumas pessoas:

• Doze meses tentando, se você tem menos de 35.
• Seis meses, se você tem 35 ou mais.
• Antes de qualquer um dos dois se seus ciclos são muito irregulares, se você tem PMOS, se tem histórico conhecido de endometriose ou cirurgia pélvica, ou se você ou seu parceiro têm uma condição conhecida.

Esperar só é gratuito quando nada está errado.

O que fazer com isso

• Cheque o básico cedo — não porque algo vai mal, mas porque saber custa pouco e chutar custa um ano.
• Os dois parceiros se consultam. Fertilidade não é exame de mulher. Fatores masculinos estão envolvidos em aproximadamente metade dos casos, e costumam ser os mais fáceis de investigar.
• Não leia o seu futuro num número isolado. Um resultado de reserva, uma idade, a história de uma amiga — nenhum deles é o seu desfecho.
• Pare de usar linguagem "geriátrica" com você mesma. Você vai ver formulações ultrapassadas nos seus próprios formulários de exame. É um termo herdado, não um veredito.
• Se disserem para você emagrecer antes de poder ser ajudada, pergunte por quê, e pergunte qual é a evidência para isso como condição para receber ajuda. Às vezes existe um motivo. Às vezes é uma espera disfarçada.
• Pergunte sobre saúde pré-concepcional de qualquer forma — folato, tireoide, ferro, açúcar no sangue e o que você toma. Esse trabalho vale a pena quer você engravide este ano, quer daqui a três.

Priya engravidou aos trinta e seis, onze meses depois da consulta que quase não marcou. Isso não é uma promessa para ninguém. É um lembrete de que não há penhasco para cair — só uma rampa, e uma decisão sobre quando começar a percorrê-la.

Fontes

• Fertility and Sterility — mudanças associadas à idade na densidade de folículos primordiais
• NHS — infertilidade
• NHS — menstruação

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Este post é adaptado do capítulo "Fertility Without Fear" do meu livro What She Was Told. É conteúdo educativo, não conselho médico — converse com o seu próprio médico ou com um serviço de fertilidade sobre a sua situação.