La fertilidad es una pendiente, no un precipicio: los 35 no son el borde

Priya tenía treinta y cuatro cuando empezó a intentarlo, y treinta y cinco cuando dejó de contarlo.

Catorce meses. Dos pruebas negativas que hizo demasiado pronto, una en el momento justo, y un cumpleaños que llegó como una fecha límite que ella no había aceptado. Su amiga Aisha, en Mánchester, había pasado por el mismo año y había aprendido algo que Priya no sabía: nada de esto era tan tajante como le habían dicho.

"¿Sabes qué pasa a los treinta y cinco?" le preguntó Aisha. "Nada. No pasa nada a los treinta y cinco."

De dónde vino el precipicio

El número no está inventado. Vino de registros de nacimientos de la Francia del siglo XVII y de un estudio de los años cincuenta sobre la fertilidad de mujeres de una población concreta, medida de una manera concreta. Fue una observación real, transmitida de forma imperfecta, y luego repetida tantas veces que dejó de ser un hallazgo y se convirtió en una ley de la naturaleza.

No lo es. La fertilidad declina con la edad — de verdad, gradualmente, desde finales de los veinte en adelante. Pero declina a lo largo de una pendiente, y durante gran parte de la pendiente el desnivel es suave. La parte empinada está bastante más cerca de los cuarenta.

Las cifras que suelen ser ciertas, por ciclo:

• Aproximadamente 1 de cada 4 para mujeres en los veintitantos y a comienzos de los treinta.
• Aproximadamente 1 de cada 10 hacia los cuarenta.

Y la frase que no llega a los titulares: la mayoría de las mujeres que empiezan a intentarlo a principios de sus treinta conciben en un año — los mismos doce meses que definen lo «normal» para cualquier otra persona.

El mito: Tu fertilidad cae por un precipicio a los 35. Después de eso, ya es tarde.

La verdad: No hay precipicio y no hay borde. Hay un declive gradual que se vuelve más pronunciado cerca de los cuarenta. La edad importa de verdad — no es una construcción social ni un consuelo — pero un cumpleaños no es un interruptor, y el pánico no es un plan de tratamiento.

Dónde la edad sí importa de verdad

Esta es la parte que la honestidad exige, y es por lo que el mito sobrevive: no es del todo falso, solo está mal dibujado.

Las mujeres nacen con todos los óvulos que tendrán jamás. Tanto el número como la calidad de esos óvulos declinan con el tiempo, y la calidad es la más dura — determina la probabilidad de que un óvulo derive en un embarazo que progresa.

Lo que no se sigue de eso es que los treinta y cinco sean un muro. Lo que sí se sigue es que el tiempo es una variable real, y que «empezaremos el año que viene» es una decisión con un coste asociado — no catastrófico; real.

Una cosa que conviene saber, porque se usa para vender pánico: las pruebas de reserva ovárica te dicen el número de óvulos, no su calidad. Una reserva baja no significa que no puedas concebir. Una reserva normal tampoco garantiza que concibas. Son una pieza más de evidencia, y con frecuencia se venden como más de lo que son.

Y la FIV no borra la edad. Sortea algunos problemas; no convierte un óvulo viejo en uno joven. Quien te diga que sí, te está vendiendo algo.

Cuándo pedir ayuda

No esperes a agotar los doce meses que solo aplican a algunas personas:

• Doce meses intentándolo si tienes menos de 35.
• Seis meses si tienes 35 o más.
• Antes que en cualquiera de los dos casos si tus ciclos son muy irregulares, si tienes PMOS, si hay historial conocido de endometriosis o cirugía pélvica, o si tú o tu pareja tenéis algún problema de salud conocido.

Esperar solo es gratis cuando no pasa nada.

Qué hacer con esto

• Hazte revisar lo básico pronto — no porque algo esté roto, sino porque saber cuesta poco y adivinar cuesta un año.
• Que se estudien los dos. La fertilidad no es una prueba de mujeres. El factor masculino está implicado en aproximadamente la mitad de los casos, y suele ser el más fácil de investigar.
• No leas tu futuro en un solo número. Un resultado de reserva, una edad, la historia de una amiga — ninguno es tu resultado.
• Deja de usar lenguaje «geriátrico» sobre ti misma. Verás frases anticuadas en tus propios formularios de pruebas. Es un término heredado, no un veredicto.
• Si te dicen que debes perder peso antes de poder recibir ayuda, pregunta por qué, y pregunta qué evidencia hay para eso como condición previa. A veces hay una razón. A veces es una demora.
• Pregunta por la salud preconcepcional en cualquier caso — folato, tiroides, hierro, azúcar en sangre y qué tomas. Ese trabajo vale la pena tanto si concibes este año como dentro de tres.

Priya concibió a los treinta y seis, once meses después de la consulta que casi no llegó a pedir. Eso no es una promesa para nadie más. Es un recordatorio de que no hay un precipicio del que caer — solo una pendiente, y una decisión sobre cuándo empezar a caminarla.

De dónde viene esto

• Fertility and Sterility — cambios asociados a la edad en la densidad de folículos primordiales
• NHS — infertilidad
• NHS — la menstruación

---

Esta entrada está adaptada del capítulo "Fertility Without Fear" de mi libro What She Was Told. Es divulgación, no consejo médico — consulta a tu médico o a tu servicio de fertilidad sobre tu situación.